藏区民间流传着一个古老的传说：长江源头的格拉丹东雪峰有一面天鼓，只有勇敢善良的人才能听到天鼓的声音，死后将脱离凡尘而涅槃 1985年春天，中州大地上站起了八条汉子，他们要征服长江，来到了格拉丹冬雪峰，在首漂长江遇难者尧茂书遗迹处宣誓下水开漂。三百里无人区、“死人滩”、上虎跳、中虎跳、下虎跳……都被他们一一闯过，他们中有的人则为此献出了年轻的生命，其中包括一位女记者方明。吴淞口，出现了他们那只橡皮筏子，周围是那样的静，也许他们来得太早了?他们慢慢抬起头，耳边似乎响起了格拉丹冬雪峰的天鼓声…… 该片赞颂了男子汉敢作敢为、不畏艰难，勇于冒险的大无畏精神。