根据1981年的一个真实政治故事改编，精明的诈骗高手艾文（克里斯蒂安·贝尔饰）和情妇西德尼（艾米·亚当斯饰）是一对无往不利的职业诈骗搭档，不慎在警方的一次钓鱼行动中栽了跟头，西德尼被捕入狱，作为交换条件，他们必须与知法玩法的FBI干员里奇（布莱德利·库珀饰）合作，通过诈骗设局钓出更多贪污腐败的政府官员。里奇锁定的第一个对象就是新泽西卡姆登市的市场麦卡因（杰瑞米·雷纳饰）。他们混进了麦卡因的小内阁，企图一举纠出收贿的贪官污吏。但艾文不按理出牌的正派妻子罗瑟琳（詹妮弗·劳伦斯饰）却像个不定时炸弹般，极可能令整个钓鱼行动毁于一旦，但也可能是拯救艾文的最后一根稻草！